Bonsoir,
A la découverte de deux joyaux du patrimoine caennais : ses deux abbayes.
La légende en fait des œuvres d'expiation pour les péchés commis par le couple formé par Guillaume le Conquérant et Mathilde de Flandre.
En 1050 ou 1051, le duc de Normandie épouse Mathilde, mais leur mariage est prohibé par le pape Léon IX, sans doute pour des raisons de consanguinité.
En contrepartie du pardon accordé par le Pape suivant, Nicolas II, Guillaume et Mathilde fondent à Caen deux abbayes bénédictines : l'abbaye aux Hommes et l'abbaye aux Dames.
La première est dédiée à Saint-Étienne, Elle fut été construite entre 1065 et 1083.Son histoire fut très mouvementée, détruite en partie à de nombreuses reprises (guerres de Cent ans, guerre des religions...), reconvertie en lycée au début du 19e siècle puis choisie comme hôpital et centre d'accueil de la population caennaise pendant la Bataille de Normandie.
L'Abbaye aux hommes fut miraculeusement épargnée par les bombardements alliés qui détruirent quasi totalement la ville avant de la libérer de l'occupation allemande le 9 juillet 1944.
Après la Guerre, la décision fut prise de construire un nouveau lycée et les locaux libérés devaient être occupés par le musée des beaux-arts de Caen et par le musée de Normandie nouvellement créé. Ils furent finalement aménagés dans l'enceinte du château de Caen (où ils se trouvent encore aujourd'hui) et c'est l'administration municipale qui occupe l'abbaye depuis 1961. J'avoue que c'est un vrai plaisir d'assister à des conférences de presse dans le Palais ducal.
Les travaux de l'Abbaye aux dames se sont eux déroulés entre 1062 et 1130.
L'église abbatiale est dédiée à la Trinité. Ses dimensions sont plus modestes que celles de l'abbatiale Saint-Étienne mais elle est plus ornementée et décorée.
Depuis 1083, la Trinité abrite le tombeau de Mathilde, épouse de Guillaume le Conquérant.
A bientôt
Marion
